Mis à jour le 30 septembre 2026
Passer les stocks du FIFO au coût moyen pondéré, activer des frais d'acquisition d'immobilisations jusque-là passés en charges, changer la méthode d'évaluation des engagements de retraite : ces décisions ne se prennent pas librement d'un exercice à l'autre. Le Plan comptable général les encadre strictement, parce qu'elles cassent la comparabilité des comptes.
L'article 122-1 du PCG pose que la comparabilité des comptes annuels est assurée par la permanence des méthodes d'évaluation et de présentation. Le changement est l'exception. Il n'est admis que dans deux cas : un changement de réglementation comptable, ou un changement décidé par l'entreprise parce que la nouvelle méthode améliore la qualité de l'information financière, ce qui suppose un changement exceptionnel de situation ou une meilleure image du patrimoine et du résultat.
Deux situations ne sont pas des changements de méthode, et c'est important : appliquer une méthode différente à des opérations de nature différente, et appliquer une méthode nouvelle à des éléments qui étaient jusqu'alors non significatifs.
L'incidence du changement se calcule de façon rétrospective, comme si la nouvelle méthode avait toujours été appliquée. L'effet, net d'impôt, est imputé en « report à nouveau » à l'ouverture de l'exercice — et non au compte de résultat. C'est ce qui distingue le changement de méthode de tout le reste.
| Nature | Approche | Imputation |
|---|---|---|
| Changement de méthode comptable | Rétrospective | Report à nouveau à l'ouverture, net d'impôt |
| Changement d'estimation ou de modalités d'application | Prospective | Résultat de l'exercice en cours et des suivants |
| Correction d'erreur | Corrective | Résultat de l'exercice au cours duquel l'erreur est constatée |
Deux dérogations existent. Quand l'effet à l'ouverture ne peut pas être déterminé de façon objective — typiquement lorsque la méthode repose sur des hypothèses qu'on ne peut pas reconstituer sans biais rétrospectif —, l'application est prospective. Et lorsque les règles fiscales imposent de comprendre l'incidence dans le résultat de l'exercice, elle est comptabilisée en résultat, l'effet net d'impôt étant alors présenté hors résultat courant.
C'est la confusion la plus coûteuse. Allonger la durée d'amortissement d'une machine parce que son usage réel s'est révélé plus long est un changement d'estimation : il s'applique prospectivement, sur le résultat, sans toucher au report à nouveau. En revanche, décider de passer de l'amortissement linéaire à une décomposition en composants sur tout le parc est un changement de méthode, traité rétrospectivement — voir notre guide sur l'approche par composants.
Même logique pour les stocks : réviser un taux de dépréciation est une estimation ; changer la formule de valorisation des sorties est une méthode.
Et la correction d'erreur ? Une erreur est un oubli ou une inexactitude sur des informations disponibles à la clôture. Une charge de l'exercice N−2 découverte en N n'est pas un changement de méthode : elle se corrige dans le résultat de l'exercice au cours duquel on la constate, avec l'information appropriée en annexe. Voir aussi les factures non parvenues et charges à payer.
C'est la contrepartie du changement, et c'est elle qui est vérifiée en premier. L'annexe doit décrire la nature du changement et sa justification, indiquer son incidence chiffrée sur les capitaux propres à l'ouverture et sur les postes du bilan et du compte de résultat concernés, et présenter les comptes de l'exercice précédent retraités selon la nouvelle méthode — une information comparative pro forma — pour que le lecteur puisse apprécier l'évolution réelle de l'activité.
Sans cette information comparative, le changement est difficilement défendable : un lecteur des comptes, une banque ou un repreneur constateront une variation de capitaux propres non expliquée. C'est un point que la revue préalable à une attestation examine systématiquement.
Le traitement comptable ne dicte pas le traitement fiscal. L'imputation au report à nouveau ne fait pas disparaître le sujet : selon la nature du changement, un profit ou une perte peut devoir être réintégré ou déduit extra-comptablement sur le tableau 2058-A, ou étalé. Chaque cas se vérifie au regard de la doctrine applicable avant de figer la liasse — voir nos guides sur les réintégrations fiscales courantes et sur la liasse fiscale.
Un changement de méthode est signalé comme un événement de clôture à part entière : la qualification (méthode, estimation ou erreur) est tranchée en amont, l'incidence est chiffrée et rapprochée, le projet de mention en annexe est rédigé avec les comptes comparatifs retraités, et le traitement fiscal est instruit séparément. Ce guide est informatif et ne remplace pas l'examen de votre situation ; les comptes sont établis sous la supervision d'un cabinet inscrit à l'Ordre. Voir les tarifs ou estimer votre budget.